国，1885年被曹廷杰曾冒险拓回碑文。

        “奴儿干都司”建立后，明朝在此驻军，且士兵们每两年一换。“奴儿干都司”驻军多时能达3000人，最少也不少于500人，轮番戍守。为了更好的管理它，明朝还在吉林省吉林市附近设立了船厂，派官领军制造大船，并在“奴儿干都司”辖区内修建了许多驿路，设置驿站，以保证“奴儿干都司”与京师及各地的联系。

        “奴儿干都司”隶属于明朝的“兵部”，因为其实际上可以看成是“辽东都司”的“派出机构”，如“派出所”。

        其鼎盛时期为万历年间，共有384个卫，24个所、7个地面、7个站、1个寨，通常简称384卫，统领西起斡难河，东至库页岛，北达外兴安岭，南濒日本海，包括黑龙江流域和乌苏里江以东，至库页岛等地。

        但是，“奴儿干都司”实际并不存在管理所属卫所的职能，因为东北地区包括外兴安岭以北所设置的众多“卫所”都直接听命于明朝中央朝廷，直接和朝廷“兵部”对接,，并不经过“奴儿干都司”这一个中间环节。

        “奴儿干都司”的真正作用是招抚当地部落，这其实是明朝招抚东北众多部落的“总基地”。但如果招抚任务一旦停止，后果就会很严重。例如宣德四年(西元1429年)十二月，明朝“召内官亦失哈等还。”到了宣德五年(西元1430年)十一月，“罢松花江造船之役。”到宣德十年(西元1435)正月，“奴儿干”巡视工作彻底停止。

        明成祖朱棣时期，明朝国力损耗过度，所以随后的“洪熙”(仅在位一年)和“宣德”(在位十年)两位皇帝都采取“修养生息”的国策以恢复国力，对外采取收缩战略，包括停止“下西洋”，对蒙古采取守势，放弃交趾，放弃东北探险等。既然职能没有了，那“奴儿干都司”的组织结构就会不复存在，其招抚职能随即消失了。

        从明朝中期开始，“奴儿干都司”基本上就已经名存实亡，以致于有人认为“奴儿干都司被废除”也是指这个事情。其实，这并不准确，因为“奴儿干都司”的“名”还在，只不过朝廷财政日益紧张，已经照顾不过来。

        宣德之后，“奴儿干都司”的官员还时见史书记载，也就是明朝名义上还是保留了这个机构，但也只剩名义上而已，因为明代“军职世袭制度”和“奴儿干都司”三个主要负责人的“鞑官”身份，所以不太好废除的。

        “奴儿干都司”的很多卫所都是沿着乌苏里江、黑龙江所设立的，因为当时河流就是主要的交通路线。

        不过，自“成化”中叶以后，不再见有“奴儿干都司”机构的活动，说明朝廷已经不打算继续供养“闲人”了。此后，“奴儿干”地区有关事务，均由“辽东都司”直接过问、管理。