青州码头数船靠岸，人头攒动；船家的吆喝声、商贩的叫卖声不绝于耳。

        “当心脚下！”

        “注意点咱们的货！碰坏了可要赔的！”

        “芝麻汤圆小馄饨，要啥有啥了哎！”

        甲板上跃下一个包子脸的可爱丫鬟，挎着两个大包袱站在小馄饨摊儿前不动了，她吞了吞口水扬声道：“小姐，奴婢好饿啊，咱们吃碗馄饨再走？”

        后方的云曦露出微笑，小小的梨涡清丽甜美：“好青果，先赶路吧？再迟要错过仵作面试了。”

        “好吧小姐，”青果可惜地揉了揉肚皮。

        主仆二人正在打听按察司衙门该怎么走，恰好同乘一船的张生经过，他也要去衙门，主动提出为二人引路。

        路上，张生时不时地瞟着云曦主仆，想不通两个娇滴滴的小姑娘，怎得要去干仵作这污糟行当。

        “到了，”半刻钟后，张生指了指前方的小侧门：“祝姑娘应试顺利。”

        “多谢公子。”云曦主仆同张生就此别过。

        云曦清眸转向近在咫尺的按察司衙门，心底暗暗发誓，今天务必要争取留在青州按察司。

        青果奉命留在外院，云曦独自进内院考试。

        内院四四方方十几丈，挤满了来面试的十几号人，居中有间正屋，摆放着一具尸首，看样子就是今日的面试题了。

        云曦迎着众人惊艳的目光颔首微笑，算是打了招呼。

        “哎，今儿来面试咱们的好像是个大官儿！”

        不知谁小声窃语一句，胆子大的便攀谈起来：“陆大人可是按察使司的活阎王！严格着呢！”

        “司里又不是没仵作，为啥还招新的？”

        “还不是为了青州大案，说是想寻个生面孔破案呢……”

        云曦也想探探当地人的口风：“听说陆大人破了青州大案就要调任京城了，是真的吗？”

        “小姑娘消息灵通嘞！陆大人是调去刑部了！”

        云曦还想再问，正屋走出个身形干瘦、五官肃正的中年师爷，扬声打断了众人的讨论：

        “诸位静一静。我是按察司衙门的师爷任丹青，主持今儿的面试。咱们按照今日报到名单考核。”

        也就是说，她是最后一个。

        云曦紧张地握拳。

        “赵元志。”任师爷喊道。

        人堆里挤出一个身形魁梧的汉子，上去就粗暴地切开尸首腹腔。

        云曦一眼便瞧出这“尸首”不是人皮、而是猪皮做的……腹内五脏也是假的！

        “我们用猪皮、猪下水做了个假人，但尸首的情况都与死者无异，不影响验尸。”任师爷摸了摸八字胡，为众人解惑。

        没两息的功夫，壮汉有了结论：“师爷，死者乃是溺亡！”

        “没了？”

        壮汉一懵：“还有啥？”

        “淘汰！”任师爷挥手让一脸莫名的壮汉退下。

        “下一位，杜彩儿。”

        第二位面试者是个女子。

        片刻后，杜彩儿说死者死前中了毒，却说不出中了啥毒。

        任师爷眉目皆是可惜，微不可察地扫了眼屏风：“下一个。”

        他的举止没能逃过云曦的眼睛，她好奇地歪歪头。师爷怎得淘汰一个就要斟酌着看一眼屏风。莫非……

        “下一个。”

        “淘汰！”

        “答得不对！”

        ……

        说死者溺毙且只讲了肺中有积水这一个结论的，无一例外直接淘汰；言说死者中毒