「孤不允！」姬胡微愠，站起一挥袖：「少父为我大周托孤之臣，难道不明白如今行将面对一南一北两场大战，朝堂何其艰难也，何忍拂袖而去？荣夷总理对鄂战事脱不开身，周公年事已高，镐京朝堂一应事务还须少父先担起来。至于隗多友之事，待灭鄂事一毕，孤一定会给少父一个交代的。」

        「老臣当然反对！」召伯虎朗朗高声：「我大周以煌煌《周礼》仁治天下，帝王当以王道仁政彰行四方，岂能行此阴诡诈术？如此，纵然灭了鄂国，此等行径如何载入史册，以供后人瞻仰传诵？」

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        他想了想，正色坐起坦然道：「少父所虑没错，兰香茜草一局，乃是太子傅精心谋划，孤点头首肯的。其意在于一举摧毁鄂国民生根基，为成周八师扫清灭国之障碍。之所以未与少父商议，一是因为此乃秘事，不便让少父得知；二是因为……」他顿了顿，接着说道：「少父若知，定然会反对的。」

        召伯虎惊得后退了几步，眼睛睁得大大的：「大王，这……这些诛心之言都是荣夷所教么？」

        思来想去，扒拉来扒拉去，极目天下，能拉鄂国一把的只有楚国了。论实力，楚乃江汉大佬，有兵有粮；论立场，鄂与楚过去虽有仇，如今却都与周王室为敌，所谓「敌人的敌人就是朋友」，到了这生死存亡关头，别的也顾不上了。

        「那好。」召伯虎声音有些微微颤抖：「老臣曾于朝堂上立誓，若子良叛国罪成立，则自请罢相。如今大王王书已下，又不反正，那老臣自当兑现诺言，去相归乡。请大王允准！」

        两年不到，整个鄂国便抛荒了一半的良田。

        入冬以来，鄂侯驭方心情焦虑，整日在鄂宫后园的大湖边焦躁地转悠。

        「诺！」召伯虎语气忽然坚定，听不出任何悲喜。在这一刻，他已下定了决心。

        他自己赔个底儿掉也就算了，关键是他还拉上了整个鄂国的民生经济。也怪自己，为了积聚金钱以抗衡成周八师，放任兰香茜草之风在整个鄂国滋长，商人们囤积茜草与齐纨，国人变卖家产以追逐重利……更严重的是，男不耕女不织，短短

毡，召伯虎眼中的震惊与惶惑令他心痛，也内疚。此刻，他不想摆帝王架子，更不想言不由衷，还是坦诚以对的好。

        「何况……」他停下加重了些语气：「孤并未将隗子良漆之战的事迹抹除刻鼎，又并未为难其妻与子。若无孤的默许与首肯，少父以为仅凭一道相府令箭，孔大夫便能将人从镐京接走么？说到底，隗子良虽未叛国，然毕竟败军之责难以逃脱，少父以为呢？」.

        「少父所言差矣，孤已二十七了，亲政已满六年，所思所想还需他人教么？孤自己遇事有见解，少父老矣，未免过于拘泥于古礼与祖宗成法，不求变数而已！」姬胡有些不耐烦了。

        猗氏恶毒，特意选在秋收之后停止采购兰香茜草，此时农时已过，想补种庄稼挽回损失已是来不及。眼看国中存粮只够勉强支撑到年后新春，猗氏又火中浇油，截断了盐路，断绝了他国之粮入鄂之通路。这一招够狠！如今鄂国境内粮价飞涨，家家户户日日淡食，若再无救灾之盐粮，人民必将逃亡，国将不国矣！

        「那就不要载入史册，至于后人，只会记得是孤灭了鄂国，至于怎么灭的，万世千秋之后，还有谁会记得？」姬胡愤而站起：「少父所言王道仁政，先武王曾行之，为使殷商不绝祀，封商纣之子于朝歌，结果却引发「三监之乱」，险些灭国；先懿王曾行之，却使得其叔孝王尾大不掉，硬逼得先夷王被禁锢六年。孤决不会再食古不化，迂阔地实行什么王道仁政。无论在朝在野，史书后世，帝王的功业才是实实在在的，没有功业，君主再仁慈，也只能落个或昏君或暴君的恶名是也！」

        自从堂弟鄂云作为特使出使丹阳之后，鄂侯驭方便坐卧不安，伸长脖子望着楚国方面的回音。如果楚国不答应，那么自己的计划便无从谈起了。

        他不想去见那些成日里只会在朝堂上聒噪指责，却拿不出一点实际办法的大臣们，尤其是那个淮庆。这个大舅哥真的是成事不足，败事有余，贪图囤积贩卖兰香茜草的重利，结果却掉入猗氏商社的圈套。

        到了这一步，真是悔不该没听长子鄂鲲之劝谏啊！